Durante la Guerra Fría, la Unión Soviética captura al piloto norteamericano Francis Gary Powers. Sentenciado a diez años de prisión, la única esperanza de Powers es James Donovan, un abogado de Brooklyn contratado por la CIA para negociar su puesta en libertad. Donovan viaja a Berlín para negociar un intercambio de prisioneros y así conseguir la liberación del piloto. Si todo sale bien, los rusos conseguirían a Rudolf Abel, un espía al que Donovan defendió en un juicio.
